Historia kodów kreskowych - co warto wiedzieć o ich przeszłości
Kody kreskowe są jednym z najpopularniejszych sposobów znakowania produktów, towarów, obiektów, czy majątku. Towarzyszą nam codziennie w różnych sytuacjach, ale mało kto wie jak i kiedy powstały.
Początki kodu kreskowego
W 1932 roku na Uniwersytecie Harwardzkim mała grupa studentów pod kierownictwem Wallace Flint’a wzięła udział w ambitnym projekcie. Jego założeniem było umożliwienie klientom wybieranie żądanego towaru z katalogu poprzez wyciągnięcie odpowiedniej karty perforowanej. Następnie karta przekazywana była do kontrolera, który umieszczał ją w czytniku. System automatycznie dostarczał produkt z magazynu do kasjera. Rachunek był drukowany, a stan magazynu – uaktualniany.
Era nowoczesnych kodów kreskowych rozpoczęła się w 1948 roku. Bernard Silver, doktorant na Politechnice Drexel w Philadelphi, zaproponował badania nad opracowaniem systemu do automatycznego odczytywania informacji o produktach. Powiedział o tym swojemu koledze Normanowi Woodlandowi, który był wówczas 27-letnim doktorantem i nauczycielem w Drexel. Problem zafascynował Woodlanda i zaczął nad nim pracować. Pierwszą propozycją Woodlanda było użycie szablonu z atramentu, który świeciłby w ultrafiolecie.
Woodland i Silver zbudowali urządzenie, które działało, ale system miał problemy z niestabilnością atramentu, a koszty drukowania szablonów były wysokie. Woodland był nadal przekonany, że mają wartościowy pomysł. Przerwał pracę nauczyciela w Drexel i przeprowadził się do swoich rodziców na Florydę, aby mieć więcej czasu na pracę nad problemem. 20 października 1949 roku, Woodland i Silver złożyli wniosek patentowy zatytułowany „Urządzenia i metody klasyfikacji”. Wynalazcy określili swój wynalazek jako „sztuka klasyfikacji przedmiotów za pomocą identyfikacji wzorców”.
Pierwsze kody kreskowe
Pierwszy kod kreskowy, ze względu na swój wygląd, został nazwany tarczą strzelniczą (ang. bull’s eye). Składał się on z serii koncentrycznych okręgów. Kiedy Woodland i Silver opisali ten symbol, podstawowa symbolika została opisana jako wzorzec prostych linii podobnie do dzisiejszego jednowymiarowego kodu kreskowego.
Wzorzec składał się z 4 białych kresek na ciemnym tle. Pierwsza kreska stanowiła punkt odniesienia, a pozycja pozostałych trzech linii była ustalona w odniesieniu do pierwszej. Informacja była zakodowana poprzez obecność lub brak jednej lub więcej linii. To pozwalało na przypisanie 7 różnych towarów.
Jednak wynalazcy zauważyli, że dodanie więcej linii zwiększa możliwość zakodowania danych. Używając 10 kresek można zakodować 1023 stany.
W 1962 roku Silver, nieujrzawszy komercyjnego zastosowania kodów kreskowych, zmarł w wieku 38 lat. W 1992 roku prezydent Bush przyznał Woodlandowi nagrodę (National Medal of Technology), jednak żaden z wynalazców nie zarobił na idei, która zapoczątkowała ogromny biznes.
Początki historii kodów kreskowych w handlu
Kody kreskowe nie były używane w przemyśle do 1966 roku. NAFC (The National Association of Food Chains) zgłosiła się do producentów sprzętu, aby opracowali system, który usprawniłby proces sprzedaży. W 1967 RCA zainstalowała jeden z pierwszych systemów skanujących w sklepie Krogen w Cincinnati.
Kody towarów były reprezentowane przez „bull’s eye barcodes”, który składał się z okręgów i przestrzeni o zmiennej szerokości. Te kody nie były drukowane na opakowaniach przez producentów, lecz umieszczane przez pracowników sklepu. Wystąpiły jednak pewne problemy z kodem RCA/Kroger. Stało się jasne, że przemysł musiałby zgodzić się na standard kodowania otwarty dla wszystkich producentów i przyjęty przez wszystkich producentów żywności oraz dystrybutorów.
W 1969 roku NAFC powierzyła rozwój projektu kodów kreskowych dla szerokiego przemysłu firmie Logicon Inc. Rezultatem był UGPIC (Universal Grocery Products Identification Code) w lecie 1970. Na podstawie raportu Logicon powstał komitet amerykańskiej sieci supermarketów d/s kodu Uniform Grocery Product. Trzy lata później kod został wprowadzony na rynek i jest używany w USA do dziś. Pomysł przedstawiła firma IBM, a rozwijał George Laurer, którego praca była rozwinięciem pomysłów Woodlanda i Silvera.
Pierwsze historyczne skanowanie w supermarkecie
W czerwcu 1974 roku jeden z pierwszych skanerów UPC, wyprodukowany przez NCR Corp., został zainstalowany w supermarkecie Marsh w Troy, Ohio. Kod produktu pierwszy raz został zeskanowany 26 czerwca 1974. Był to dziesięciopak owocowych gum do żucia firmy Wrigley.
Gumy nie były specjalnie wyznaczone do tego celu – to, że sprzedawca zeskanował właśnie te gumy było przypadkiem. Dzisiaj paczka gum jest wystawiana w Smithsonian Institution’s National Museum of American History.
Pierwsze próby zastosowania kodów kreskowych w przemyśle do automatycznej identyfikacji zostały podjęte w latach pięćdziesiątych przez AAR (Stowarzyszenie Kolei Amerykańskich).
W 1967 roku przyjęto optyczny kod kreskowy. Oznaczanie wagonów kolejowych i instalacja skanerów rozpoczęły się 10 października 1967 roku. Minęło siedem lat, zanim zdołano oznaczyć 95% floty kolejowej.
Wiele przyczyn złożyło się na niepowodzenie tego systemu i został on porzucony w latach siedemdziesiątych. Wydarzenie, które uznaje się za prawdziwe zastosowanie kodów kreskowych w przemyśle, miało miejsce 1 września 1981 roku, kiedy to Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zastosował Code 39 do oznaczania wszystkich produktów sprzedanych armii.
Dzisiejsze zastosowanie kodów kreskowych - inwentaryzacja
Dzisiejsze zastosowanie tych kodów jest znacznie szersze i bardziej zróżnicowane.
W biurach, instytucjach edukacyjnych i firmach przemysłowych, kody kreskowe stały się nieodłącznym elementem procesu zarządzania środkami trwałymi i wyposażeniem. Dzięki nim możliwe jest precyzyjne śledzenie i kontrola inwentarza, co znacznie ułatwia zarządzanie firmowymi zasobami. W szkołach, na przykład, kody kreskowe pomagają w identyfikacji i śledzeniu sprzętu edukacyjnego, inwentaryzacji komputerów czy innego wyposażenia. W biurach ułatwiają kontrolę nad dokumentacją i środkami biurowymi.
Natomiast w firmach przemysłowych, gdzie ilość asortymentu może być ogromna, kody kreskowe są kluczowe dla efektywnego zarządzania zapasami surowców, komponentów i gotowych produktów.
Dzięki dzisiejszym technologiom, skanowanie kodów kreskowych stało się znacznie bardziej efektywne. Mobilne czytniki (inwentaryzatory) umożliwiają pracownikom szybkie i dokładne rejestrowanie danych, co przekłada się na oszczędność czasu i unikanie błędów ludzkich. Dodatkowo, dane zebrane z kodów kreskowych można łatwo integrować z systemami informatycznymi, co umożliwia bardziej zaawansowane analizy i raportowanie.
Znaczniki RFID - czy wyprą kody kreskowe?
Alternatywą dla tradycyjnych kodów kreskowych są znaczniki RFID, które zrewolucjonizowały sposób, w jaki monitorujemy i identyfikujemy przedmioty. Technologia RFID opiera się na bezprzewodowej komunikacji pomiędzy znacznikiem a czytnikiem, co odróżnia ją od klasycznych kodów kreskowych, które wymagają optycznego odczytu.
W porównaniu do kodów kreskowych, znaczniki RFID oferują kilka kluczowych zalet.
- Po pierwsze, są bardziej odporne na uszkodzenia i ścieranie, ponieważ nie wymagają fizycznego kontaktu z odczytującym urządzeniem.
- Po drugie, umożliwiają odczyt wielu znaczników jednocześnie, co przyspiesza proces identyfikacji przedmiotów.
- Po trzecie, są w stanie przechowywać znacznie więcej informacji niż tradycyjne kody kreskowe, co sprawia, że są bardziej wszechstronne.
Praktyczne zastosowania znaczników RFID są liczne. W logistyce i magazynowaniu, znaczniki te pozwalają na ciągłe śledzenie ruchu towarów i zarządzanie zapasami w czasie rzeczywistym. Ponadto, są wykorzystywane w systemach identyfikacji pracowników oraz kontroli dostępu do pomieszczeń.
Mimo że znaczniki RFID oferują liczne korzyści, ich wprowadzenie może być kosztowne, a niektóre zastosowania mogą wymagać specjalistycznego sprzętu i infrastruktury. Wybór pomiędzy kodami kreskowymi a technologią RFID zależy od konkretnych potrzeb i złożoności projektu. Warto jednak zauważyć, że w wielu przypadkach znaczniki RFID stanowią innowacyjne rozwiązanie, które przyczynia się do zwiększenia efektywności i kontroli w różnych dziedzinach działalności.
Porównanie inwentaryzacji z kodami kreskowymi i znacznikami RFID
Chcesz przeprowadzić inwentaryzację? Przestestuj bezpłatnie nasz program
Uzyskaj darmowy dostęp do programu
- Skróć inwentaryzację nawet o 90%
- Uzyskaj bezbłędny spis z natury
- Kontroluj w łatwy sposób spisany majątek
